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a、燃燒特性：燃燒是一類有氧氣參與的劇烈氧化反應，燃燒過程是鏈式反應。在高溫、氧氣參與下可燃物分子被激活，產生自由基，自由基能量很高，極其活潑，一旦生成立刻引發下一步反應，生成更多的自由基，這些具有很高能量的眾多自由基再次引發更多數目自由基。這樣，依靠自由基不斷傳遞鏈反應，可燃物質分子被逐步裂解，維持燃燒不斷進行。
b、滅火特性：窒息、冷卻及對有焰燃燒的化學抑制作用是干粉滅火效能的集中體現，其中化學抑制作用是滅火的基本原理，起主要滅火作用。干粉滅火劑中滅火組分是燃燒反應的非活性物質，當其進入燃燒區域火焰中時，分解所產生的自由基與火焰燃燒反應中產生的H 和OH 等自由基相互反應，捕捉并終止燃燒反應產生的自由基，降低了燃燒反應的速率。當火焰中干粉濃度足夠高，與火焰接觸面積足夠大，自由基中止速率大于燃燒反應生成的速率時，鏈式燃燒反應被終止，從而火焰熄滅。干粉滅火劑在燃燒火焰中吸熱分解，因每一步分解反應均為吸熱反應，故有較好的冷卻作用。此外，高溫下磷酸二氫銨分解，在固體物質表面生成一層玻璃狀薄膜殘留覆蓋物覆蓋于表面，阻止燃燒進行，并能防止復燃。