蔡路：我們從全國各地接來新兵。首先是要接受三個月的集中訓練，這三個月以他的軍事訓練、軍事動作為主，培養他們的軍事素養和條令政策，之后就會下到我們所屬的各個支隊，這段時間主要是我們消防員的基本功。例如我們北京總隊來說，我們消防員是有38項基本功，從原地著裝、鋪設水帶、連接吸水管、消防梯攀登，呼吸機訓練相關的基本功方面著手抓起。基本在新兵到列兵這兩年的時間段內，初步可以培養成為一名合格的消防戰士。
但是，作為一個實戰操作性質很強的兵種，短短兩年的兵役時間，使得一些剛剛掌握火災撲救技能不久的消防員，不得不脫下綠色的軍裝，離開軍營。此前曾有統計顯示，2006年以來，全國犧牲的消防官兵平均年齡24歲，最小僅為18歲。有觀點認為，年齡較低、實戰經驗少，素質不過硬是很多消防員在滅火過程中受傷、甚至犧牲的原因之一。蔡路強調，真實火場的實戰經驗是很多訓練無法比擬的：
蔡路：一個新兵到了一個中隊，只要是見到火，就要立即用水槍把它撲滅了，這就積累了一次的經驗。如果參加大的火場，火場環境比較復雜，經歷過這樣的火場環境的戰士，會在火場經驗的積累上，增加一個很重的砝碼。實戰的現場，可以真正地感受到心理上的緊迫感，就是這個火帶來的真正地威脅，在現場才能感受到，選擇更好的辦法把火撲滅，這才是一名真正合格的政府專職消防員。
