以往人們使用的油漆是由桐油、天然生漆作為基本原料，加上顏料來涂刷家具等，這是名副其實的“油漆”。現代的油漆，既不是油，也不是漆，而是用化學物品制成的，大都屬于易燃易爆物品。油漆中含有多種有機溶劑，如醋酸丁脂、丙酮、甲苯等，調和油漆的稀釋劑(俗稱“稀料”)，如松香水、香蕉水等，均為易燃氣體。油漆噴涂后，與空氣的接觸面增大，溶劑很快揮發，故在噴涂油漆的場所，常有一股刺鼻的氣味，這就是溶劑的氣體。溶劑氣體比空氣重，不易揮發。尤其在船艙、房間內噴涂油漆，氣體更不易逸散。
為確保安全，噴涂油漆時應注意：
(1)油漆、溶劑應根據需要用多少買多少，在城鎮可以分批購買，買回的油漆應放在人們不易碰到、遠離明火的地方。
(2)涂刷油漆時要打開門窗，讓油蒸汽充分逸散。
(3)涂刷油漆的室內應嚴禁明火，不得在室內抽煙。
(4)氣候潮濕，刷過的油漆發白，禁止用火爐、燈泡烘燥。
(5)涂刷油漆后，要待油漆蒸汽充分散去后才可在室內使用明火。注意不可用普通電扇驅散油漆蒸汽。
(6)揩拭過油漆的紗頭、抹布不可亂扔，剩余的油漆、溶劑要加蓋后放于安全地點，清洗后的污染溶劑不得亂倒，更不可傾入下水道。