電能通過電氣設(shè)備及線路轉(zhuǎn)化成熱能，并成為火源所引發(fā)的火災(zāi)，統(tǒng)稱為電氣火災(zāi)。根據(jù)化學(xué)定義，使氧化物質(zhì)失去電子、伴隨著有熱和光同時發(fā)生的強烈的氧化反應(yīng)稱為燃燒，超出有效范圍形成災(zāi)害的燃燒稱為火災(zāi)。一場火災(zāi)得以發(fā)生，火源、可燃物、助燃劑(氧化劑)是必不可少的條件，其中火源是最根本的條件。電氣火災(zāi)的火源主要有兩種形式，一種是電火花與電弧;另一種是電氣設(shè)備或線路上產(chǎn)生的危險高溫。
一、電氣火災(zāi)的火源
1、電火花與電弧主要在氣體或液體絕緣材料中產(chǎn)生，損壞絕緣后，在縫隙或裂紋間會發(fā)生電弧，使兩導(dǎo)體間被擊穿而產(chǎn)生電弧的電壓為30kV/cm。電弧會產(chǎn)生很高的溫度，如2~20A的電弧電流就可以產(chǎn)生2000~4000oC的局部高溫，0.5A的電弧電流就足以引發(fā)火災(zāi)。電火花可看成是不穩(wěn)定的、持續(xù)時間很短的電弧，其溫度也很高，由電火花、電弧產(chǎn)生的二次火源有著更大的危險性。
2、電氣設(shè)備和線路在運行時總會發(fā)熱，原因有以下幾種：⑴電流在導(dǎo)體的電阻上產(chǎn)生熱量;⑵鐵心損耗產(chǎn)生的熱量;⑶絕緣介質(zhì)損耗產(chǎn)生的熱量。在正常情況下，發(fā)熱與散熱能在一個較低的溫度下達成平衡，這個溫度不超過電氣設(shè)備的長期允許工作溫度，不會有危險高溫出現(xiàn)，只有當(dāng)正常運行遭到破壞，使發(fā)熱劇增而散熱不及，這時才可能出現(xiàn)溫度的急劇升高，以至出現(xiàn)危險的高溫，這種危險的高溫在條件恰當(dāng)?shù)臅r候就會引發(fā)火災(zāi)。
二、電弧與電火花均屬于明火，其引起火災(zāi)的途徑是直接的。
危險高溫，高溫引發(fā)火災(zāi)的途徑比較復(fù)雜，它的效應(yīng)主要有軟化絕緣、分解物質(zhì)產(chǎn)生可(易)燃?xì)怏w、直接烤燃物質(zhì)。
三、電氣火災(zāi)的具體起因
⑴ 接觸不良，當(dāng)工作電流通過時，在接觸電阻上產(chǎn)生較大的熱量，使連接處溫度升高，高溫又使氧化進一步加劇，使接觸電阻進一步加大，形成惡性循環(huán)，產(chǎn)生很高的溫度，可達千度以上，使附近的絕緣軟化造成短路而引發(fā)火災(zāi)，也可能直接烤燃附近的可燃物而引發(fā)火災(zāi)。⑵過電流，原因包括過載和短路。過電流產(chǎn)生的熱效應(yīng)是電氣火災(zāi)的直接或間接原因。⑶異常電壓升高，是電力系統(tǒng)在運行過程中，因故障原因而導(dǎo)致的工頻電壓升高，用電設(shè)備的發(fā)熱與電壓的二次方成正比而引發(fā)火災(zāi)。原因有：中心點位移、負(fù)荷嚴(yán)重不平衡有三次諧波、變壓器高壓側(cè)發(fā)生碰殼接地故障、不穩(wěn)定的短路或接地故障、電氣設(shè)備誤操作、設(shè)計選型或施工安裝錯誤等。⑷ 雷擊，雷電是一種自然現(xiàn)象。雷電放電、反擊引發(fā)、感應(yīng)過電壓都可能引發(fā)的火災(zāi)。
