消防工作是一項社會性很強的工作，火災隱患隨時隨地威脅著我國經濟的發展和人民生命財產的安全。“隱患險于明火、防范勝于救災、責任重于泰山”是江澤民同志就如何做好消防工作極富哲理的三句話。隱患的存在必然導致事故的發生，而正確認識隱患的特征，熟悉和掌握隱患產生的原因，及時研究并整改隱患，是經濟建設系統工程中一個重要的環節。
消防工作中出現的火災隱患是指在違反消防法律、法規行為，導致火災的可能性或在火災時產生一定的危害后果。它具有哪些特征呢?
1.隱蔽性。隱患是潛藏的禍患，它具有隱蔽、藏匿、潛伏的特點，是一時不可明見的災禍。它在一定的時間、一定的范圍、一定的條件下，顯現出好似靜止、不變的狀態，往往使一些人一時看不清楚、意識不到、感覺不出它的存在，隨著時間的推移，客觀條件的成熟，逐漸使隱患形成災害。
2.危險性。隱患是事故的先兆，而事故則是隱患存在和發展的必然結果。許多火災隱患難以徹底消除，惡性火災隨時都會發生，無數血的教訓都反復證明了這一點。2000年12月25日，河南省洛陽市東都商廈發生火災，造成309人死亡，原因為4名無證上崗電焊工違章電焊引起的……我國一些重特大火災事故說明：一個煙蒂、一盞燈、一個熔珠、一個違章行為、一個小小的疏忽，都有可能引起火災危險。
3.突發性。任何事物都存在量變到質變，漸變到突變的過程。隱患也不例外，它集小變而為大變，集小患而為大患。幾年前，廣東省深圳市安貿危險品貯運公司清水河倉庫發生火災爆炸事故，死亡18人，傷873人，經濟損失巨大。清水河倉庫原本為干貨倉庫，貯存一般的生產、生活所需物品，倉庫建筑結構、防火間距、水源布局、道路等尚可，后改為貯存易燃易爆化學物品，無論從貯存化危品倉庫的建筑防火等級、庫與庫之間的防火間距、消火栓設置及用水量等均不符合消防規范要求，已存在著嚴重的消防隱患，再加上在貯存過程中嚴重違反國家有關規定，將化學物品性質相抵觸、滅火方法不同的物品混存在一個倉庫內，更加引發隱患從量變到質變，集小變而為大變，最終造成震撼全國的特大火災爆炸事故。隱患突發成災害事故，在化工企業中為多數，必須引起高度的重視。
4.隨意性。俗話說：“安全來自長期警惕，事故來自瞬間麻痹。”有的隱患的產的消防意識的淡薄和消防知識的缺乏，消防意識的淡薄和責任心的缺乏兩者是相輔相成的，它們必然引發日常工作中的隨意性。1986年3月7日，杭州筧橋脫水廠三樓成品倉庫發生火災，經過5個多小時的撲救，撲滅了大火。火災燒毀庫房 180平方米，生姜片50噸，蘑菇片5噸，直接經濟損失55.66萬元。起火原因是倉庫保管員違反消防管理規定，在倉庫內用火柴當剪刀燒斷棉線后，未將余火完全熄滅，余火沿棉線陰燃引起火災。隱患的隨意性，極大多數是由人的主觀意志所決定的，而這種隱患的產生也極大多數會在短時間內造成禍害。
5.重復性。火災事故發生后，由于沒有嚴格地按“三不放過”原則來處理，火災事故的重復性是必然的(尤其為化工企業)。
只要企業的生產方式、生產條件、生產工具、生產環境等因素未改變，同一隱患就會重復發生，關鍵的問題是事故后怎樣吸取教訓，改進措施，整改隱患，以科學的、合理的管理方式，先進的技術設備來防止隱患的重復性。
6.季節性。有相當部分的隱患帶著明顯的季節性特點，它隨著季節的變化而變化。一年四季，夏天由于天氣炎熱，氣溫高，雷電多，容易使可燃、易燃物由于高溫的作用或雷擊引起火災，冬天又會由于風大物燥，用電用火增大，人們活動減少，容易引起用電用火不慎的火災，而且風大物燥，人們活動減少，不能及時發現初起火災，極易造成重、特大火災的發生。
7.因果性。隱患險于明火，即是火災隱患和火災二者之間的因果關系。消防工作的客觀規律告訴我們，今天的火災隱患很有可能就是明天或后天的火災，而今天的火災就是昨天的火災隱患。隱患是因、火災是果，隱患是火災的前奏，俗話說“有因必有果，有果必有因”，在每個單位的生產經營過程中，每個人的言行都會對企業安全管理工作產生不同的效果，特別是單位領導對隱患所持的態度不同，往往會導致消防安全工作的結果截然不同。“隱”與“明”是辯證的統一。只有及時地發現和消除隱患，才可避免火災事故的發生。
8.時效性。防火檢查的目的是發現和消除火災隱患。但消除火災隱患還必須講究時效性。這些年來我省發生的幾起火災事故，在火災發生前，當地消防監督部門都多次簽發過火災隱患整改通知書，就是由于責任部門沒有及時有效地落實整改，而導致人員傷亡和財產損失，教訓深刻。為此，整改火災隱患，必須講究時效性，對一些整改難度大，本單位確實無力解決的，應在整改前采取切實可行的防范措施。
火災預防必然成為消防工作的基礎和前提，而火災預防的中心環節和主要內容則在于如何通過各種制度的設置和執行來消除火災患。一個企業、一個單位不可能沒有火災危險或不存在火災隱患，只不過是多與少，大與小的差別而已。所以，全社會尤其是各級領導干部，一定要在思想上樹立防患于未然的意識觀念。可以這么說：消除隱患是最好的防范。我們應當深刻地認識和掌握隱患的產生及發展規律，把消防工作做得更好、更完善。
