7月16日凌晨，有報警稱：廣東清遠18名驢友被困英德市橫石塘鎮橫石塘保護站附近山頭。接警后，當地消防部門立即趕赴景區搜救。經過6個小時的搜救，最終在半山腰找到18名被困驢友，并于6時30分將被困人員全部轉移到山下安全地帶。
據了解，這18名驢友是自發組織到橫石塘鎮景區徒步旅游，年齡在20歲至40歲不等。驢友們15日早上進入景區，當晚下山時遇到雨霧天氣，在密林里迷了路。他們身上所帶的食物和水不多，而且手機無法與本地正常通訊，還好能向廣州的朋友發短信求救。據報警的朋友稱，驢友們最初的迷路位置在離橫石塘保護站8公里一帶。
當地消防官兵和民警立即組成救援隊伍，身背救生繩，頭頂照明燈，帶著水和食物往密林深處跋涉搜尋被困人員。深夜的密林雨霧籠罩，為搜救帶來很大的難度，加上18名驢友的手機均無法接通，救援人員只能每隔2分鐘就通過擴音器喊話，希望得到被困驢友的回應。
凌晨3時左右，救援人員搜救到山頂，但都沒有發現驢友的蹤影。于是，搜救人員分成兩組，第一組原路返回繼續搜救，第二組沿著山頂的小溪往山下搜救。
凌晨6時，第一組救援人員在半山腰找到了18名失蹤驢友。經檢查，除一名40多歲的男性驢友鼻子被滑落的石頭砸傷外，其他17名驢友均無大礙。
驢友們在進行食物補充和休息后，在消防官兵的引導下相互攙扶著下山。6時30分，18名驢友全部轉移到山下安全地帶。
