8月27日早晨，衡棗高速公路祁東歸陽收費站往衡陽方向2公里處發生一起交通事故，一輛東風大型掛車和一輛豐田越野車刮擦后，掛車失控沖出高速公路護欄，整車仰面朝天翻轉，車頭和車身斷裂，車頭扎進高速公路一側的叢林被貨物包裹埋壓，三人被困。祁東、常寧消防和路政、交警等部門聯合開展救援，經過七小時的連續緊急施救，救出一名被困人員，抬出兩名遇難者遺體，及時保證了高速公路暢通。
8月27日07時13分，祁東消防中隊接到縣110指揮中心報警，衡棗高速祁東歸陽收費站往衡陽市方向2公里處發生一起交通事故，三人被困。祁東中隊接警后立即調集10名指戰員，1臺搶險救援車1臺水罐消防車趕赴現場營救。中隊官兵到現場后，發現一臺大型掛車沖出高速公路護欄，迎面朝天側翻高速公路一側，車頭已嚴重變形翻轉，扎進高速路底下的叢林中。掛車裝滿一車打包裝好的茶葉，貨物將車頭包裹壓住。一輛豐田越野車車頭撞在掛車車身上，也發生了嚴重的變形，豐田車上只有駕駛員一人，受了一點輕傷。三名被困人員都來自掛車，指揮員對現場迅速進行了偵查警戒，被困人員中，一人還能對話，其他兩人生死不明。現場指揮員偵查情況后，估計搶實施救人需要大量人力搬運清理貨物，立即同現場路政人員和交警協商，調集搬運工到場，又向支隊請求增援。消防官兵披荊斬棘，迅速清除籠罩車頭的灌木，打開作業面，隨后采取液壓擴張器進行破拆，不斷打開救援通道，成功救出第一名被困者。09時05分常寧中隊到達現場，兩隊并肩作戰，大大增強了救援力量。第一名被困者被救出后消防隊員發現了第二名被困人員，醫務人員確定被困人員已沒有了生命跡象，經過現場各個施救部門協商，決定采取起吊后再救人，事先已在待命的吊車，首先將掛車的平板吊上馬路拖走，然后將掛車車頭吊上馬路，在大家的齊心協力下，將死者抬出。此時在場救援人員發現還有一名被困人員未找到，消防隊員搜查了整個現場和車頭都沒有找到第三個被困人員，指揮員估計可能在車禍發生時人員被甩出車外，被壓在了貨物底下，現場研究分析可能被壓得地點后，在場的路政搬運人員、消防隊員地毯式的清理貨物尋找，通過大家的努力于13時40左右找到第三名被困人員，經醫務人員確定該人已經死亡。
14時00分救援工作結束，高速公路恢復了正常通行。