7月21日15時05分，新晃縣消防大隊值班室接到報警：位于祥園大酒店附近的舞水河段有小孩落水被困，急需救援。接警后，大隊立即出動一臺搶險救援車、7名官兵趕赴事故現場實施營救，在附近漁民的配合下最終成功將三名被困孩童營救上來。
15時10分，大隊官兵到達現場。發現三名十來歲左右的小孩在祥園大酒店附近的碼頭游泳時被激流的河水沖走，被困在位于舞水河中央的一處淺灘，三名小孩被湍急的水流嚇得慌了神，情況十分危急。在完全了解現場情況后，指揮員果斷決策，安排人員立即準備好救生衣、保險繩等救生工具，派出兩名水性好的官兵游向河中央淺灘，但由于河流太急、距離太遠而未能成功到達淺灘，無奈救援官兵只得先撤回到河岸。在將保護繩進行加長固定后，救援官兵再次下水，從河的上游順著水流斜向游往被困人員的位置。十幾分鐘過去了，救援官兵最終成功到達河水中央淺灘位置。到達淺灘后，救援人員一邊安慰三名被困小孩，并將準備好的救生衣給三名小孩穿上，一邊尋找支點固定繩索，但淺灘處全是雜草堆，未能找到合適的固定支點，最后只能由一名官兵拉住繩索作為固定點，另一名救援官兵利用事先準備好腰帶給一名小孩做好保護，并試著沿保護繩將小孩逐個救回河岸，但由于河流過于湍急而最終多次嘗試均未能成功。指揮員見狀，一方面通知兩名救援官兵在淺灘處原地待命，另一方面聯系周邊漁民，要求利用漁船協助營救。最終在兩名漁夫的協助下，成功將三名被困孩童安全營救上岸。