5月22日上午8時26分，吉首市消防大隊接到指揮中心電話稱：位于吉首市境內馬頸坳方向229國道上發生一起車輛事故，一輛微型貨車與一輛旅游客車相撞，致使一人被卡，近三十人被困，情況十分危急。在接到報警電話后，吉首市消防中隊立即出動一輛搶險救援車、七名中隊官兵火速趕往現場進行處置。
在趕往現場途中，中隊指揮員胡偉不斷聯系報警人詢問情況，同時向上級領導匯報。8時39分，救援人員到達事故現場，經勘察發現，一輛車牌為：湘Gy1768的客車已經沖上公路內側坡上，車輛局部受損，車上乘客全部被困在客車內，索性無人受傷;在客車左側8米左右的路邊，一輛微型貨車撞在路旁護欄停在公路邊，駕駛室嚴重變形，副駕駛座上人員被困，生命垂危。
根據現場情況，指揮員將救援人員分為兩組，一組攜帶破拆工具對被卡人員進行營救，一組對車禍路段設立警戒并對客車被困人員進行疏導。警情就是命令，救援人員立即采取措施，使用繩索對車輛進行牽引擴張并協同液壓破拆器材進行營救，警戒人員協助交警對現場進行警戒。在救援過程中，被困者下半身被方向盤與車體卡住，救援人員先是利用繩索將方向盤綁住，在熱心群眾的幫忙下一同牽引拉開施救空間，隨后消防戰士闕小港使用破拆器材進行車門、方向盤的破拆擴張，在救援人員的多方努力下，歷時約5分鐘后，被卡人員將成功救出，并送上急救車給在場的120工作人員進行救治。
在救援過程中，湘西州委書記何澤中、州消防支隊政委鄢生智、政治處主任符元坤等相繼趕赴現場指導救援工作。在支隊政委的指揮下，對于大客車上的被困人員，果斷決定使用消防斧從外部選定位置破窗進行救助。救援人員在車窗下攙扶，彎腰用自己的背膀充當階梯給被困人員踏腳，同時組織車上人員有序疏散，在各救援人員的協作下，整車30余人被成功從客車救下，救援行動結束后，消防部門與現場交警共同努力，終于將道路清理通暢，堵塞長達一個小時的道路順利通行。
據初步了解，車禍是因下雨路面較滑，兩車避讓不及引發事故。