月薪3500至5200元，每周雙休包吃住，含五險一金，要求高中或職高以上學歷。這則看上去很普通的招聘信息，招聘一個既充滿危險又神圣的職業——消防員。
提到火警和消防員，大家想到的是呼嘯而過的紅色消防車、高聳的云梯，高壓水槍陣地和武警戰士年輕又剛毅的面龐。的確，在我國現行體制中，武警消防部隊主要擔負火災撲救、重大災害應急救援等重任。消防部隊人員配額為國家兵役編制，人員的工資服裝生活費由國防經費支出。北京市消防局戰訓處副處長蔡路介紹，每年都會有一批社會青年走進軍營，成為消防戰士：
蔡路：我們從全國各地接來新兵。首先是要接受三個月的集中訓練，這三個月以他的軍事訓練、軍事動作為主，培養他們的軍事素養和條令政策，之后就會下到我們所屬的各個支隊，這段時間主要是我們消防員的基本功。例如我們北京總隊來說，我們消防員是有38項基本功，從原地著裝、鋪設水帶、連接吸水管、消防梯攀登，呼吸機訓練相關的基本功方面著手抓起。基本在新兵到列兵這兩年的時間段內，初步可以培養成為一名合格的消防戰士。
但是，作為一個實戰操作性質很強的兵種，短短兩年的兵役時間，使得一些剛剛掌握火災撲救技能不久的消防員，不得不脫下綠色的軍裝，離開軍營。此前曾有統計顯示，2006年以來，全國犧牲的消防官兵平均年齡24歲，最小僅為18歲。有觀點認為，年齡較低、實戰經驗少，素質不過硬是很多消防員在滅火過程中受傷、甚至犧牲的原因之一。蔡路強調，真實火場的實戰經驗是很多訓練無法比擬的：
蔡路：一個新兵到了一個中隊，只要是見到火，我親自用水槍把它撲滅了，就積累了一次的經驗。如果參加大的火場，比如百榮世貿、喜隆多這些長時間的作戰，火場環境比較復雜，經歷過這樣的火場環境的戰士，會在火場經驗的積累上，增加一個很重的砝碼。實戰的現場，可以真正地，火帶來了真正的熱、真正的燙，心理上的緊迫感，就是這個火帶來的真正地威脅，在現場才能感受到，選擇更好的辦法把火撲滅。
另一方面，隨著城市規模的擴大，對消防員的需求越來越大。正因如此，武漢通過面向社會招聘專職消防員的方式，希望打破這一尷尬局面。武漢市公安消防局專職指導科科長高峰表示，消防職業化可能是未來的一個趨勢：
高峰：現役消防警力已不能滿足城市建設快速發展的需要，每年社會上有大量的退伍戰士，他們具有良好的身體基礎，可以成為專職消防員的來源，還有一些有志青年，或者是地方大學生，他們以前沒有機會到部隊來，通過當政府的專職消防，間接的圓了他們的軍旅夢。
高峰介紹，這已經不是武漢市第一次面向社會招聘消防員了，2008年，武漢開始面向社會招聘合同制消防員，為了增強這些消防員的職業歸屬感。從今年起，將合同制消防員改為政府專職消防員，待遇大幅提高，以前，一線戰斗員每月薪水大概2600元不到，這次招聘的政府專職消防員薪金可以拿到3500元左右。同時設立專職消防員等級制度，使專職消防員工資水平根據不同等級、工作年限而有所不同。
高峰：我們在待遇的制定上基本上是參照而且略高于現役士官的標準，因為消防行業是有一定的職業危險性，而且是不定時工作制，雖然說按照國家勞動法，工作5天休息2天這個可以保證，但是8小時之外的時間他還是要住在部隊里面執勤，是屬于駐勤制，我們提高工資待遇也是把這個因素考慮進去。
在歐美很多國家，職業消防員不僅僅是平民心目中的“英雄”，其薪酬水平也達到普通公務員的五、六倍。但是在我國，早期的職業消防員的改革嘗試很難稱得上成功。1984年，深圳建立了我國內地的第一支公務員編制的職業消防隊。但是，但是屬于公務員編制，人員更新困難，財政壓力又使得在人員上不敢擴編，最終在2009年，現役消防官兵全面接管了深圳的一線滅火工作。北京市消防局戰訓處副處長蔡路表示，為了留住能力較強的消防員，現在也在義務兵轉士官、晉升等方面給予了好的政策支持：
蔡路：都是有很好的政策。隨著個人工資不斷上漲，部隊的條件也越來越好。從兩年兵到士官選取，相對是比較容易，只要這個戰士能夠達到新兵考核大綱的要求，只要是自己愿意留，基本都能選取初級士官。再往上一級走的時候，中級士官和高級士官走的話，這個就可能是需要一些硬的條件了。關鍵是靠個人，關鍵是靠這些戰士們想留在部隊，想為部隊效力，想為祖國效力。
或許在未來的一段時間，我國的消防力量也需要兩條腿走路，武警消防部隊仍然是主要的力量，同時來自社會的、政府專職消防員作為重要的補充。可以肯定的是，這些沒有領章、沒有帽徽的專職消防員，也將和身邊的戰友一起出生入死，拯救人民群眾生命財產于水火之中。
