發生火災時，及時報警，能幫助人們盡快進行初期火災撲救，疏散逃生，讓消防隊趕到火場救援，對于減少火災傷亡，財產損失，至關重要。
人類最早的火災報警器，就是自己的嗓子。
有人發現火災初起，就喊一嗓子：“起火了！”，于是就有其他人趕來救火，或及時逃生。
后來，中國古人又用聲音更響，傳得更遠的敲鑼敲鐘聲報火警。敲鑼還能像烽火臺那樣接力報警。
鑼
國外也有采用其他響器的。例如，殖民地時期的美國巡夜人手握一個類似撥浪鼓的木制響器，一旦發現火災，就使勁搖動，發出連續的響聲，提醒人們趕來滅火。
木制響器
后來，人們在這種木制響器的基礎上開發出手搖式警報器，它發出的聲音更響，傳得更遠。
手搖式警報器
在美國，經濟發展，建起城市后，報火警的任務落在教堂司事身上。半夜里城里發生火災，司事就起床敲鐘，向消防隊和市民報警。
用這種方式報警能讓很多人知道火災的發生，報警聲傳得很遠，但效率低，司事難以及時發現火災的發生，消防隊聽到鐘聲后也難以確定發生火災的地點，很容易誤事。
教堂的鐘
1837年，摩爾斯在美國獲得了電報的專利，并發明了莫爾斯電碼，使遠程快速通訊成為可能。美國波士頓有個叫威廉.錢寧的醫生是個消防迷，他利用無線電技術和摩爾斯電碼開發了向消防隊報火警的手動火災報警系統。
該系統在街上設置一個金屬的報警箱，在報警箱附近發生火災時，路人只要打開箱子，拉下啟動器件，報警信息就會傳到接警中心，接警中心根據報警箱的位置確定起火地點，再用電報把報警信號發到離報警箱最近的消防站，通知消防隊出動。
報警箱
到了1852年美國波士頓全市各處都設置了火災報警箱，當年4月29日，有人第一次通過報警箱發出火災報警信號，消防隊接到報警后及時出動，實踐證明，這種火災報警要比敲鐘報警快得多。
于是美國的其他城市迅速仿效波士頓，紛紛建設應用電報技術的火災報警系統。這樣教堂司事夜里可以安心睡覺了。
接警中心
在愛迪生發明電話后，人們很快用電話替代無線電報火警。用電話報火警傳送的信息要比電報大得多。在電話剛普及時，人們用街頭電話亭的電話報警，然后用家里的座機報警，然后用手機報警，變換得很快。
座機和手機
在建筑物里發生火災時，不僅要向消防隊報警，還要向建筑物內的居民、員工或顧客報警，提醒人們進行初期火災撲救或及時疏散逃生。為此，人們開發了火災自動報警系統。
20世紀初，人們發明了定溫火災探測器，到了20年代，人們又發明了差溫火災探測器。
1941年，瑞士發明了離子感煙探測器，實現了火災的早期預警。后來，人們又發明了光電感煙探測器。
與此同時，火災報警系統也從簡單的機電式向應用微處理器的智能化迅速發展。如今，發達國家的絕大多數住宅或公共建筑都安裝了火災自動報警系統或獨立式火災報警器，它們在我國的應用也日益廣泛。
火災探測器
火災報警技術如此先進的今天，是不是用嗓子報火警了不再需要呢？
不是。
2017年6月14日的倫敦格倫費爾大樓火災和同年12月29日美國紐約市布朗克斯區的公寓火災告訴我們，火災自動報警系統可能出故障不報警，不可以完全依賴它們。
2013年4月14日湖北省襄陽市一景城市花園酒店火災和2017年4月5日浙江省臺州市天合縣足馨堂足浴中心汗蒸房火災又告訴我們，如果當時發現火災及時逃生的人喊一嗓子“起火了，快跑”，可能讓不少人幸免于難。
你的眼睛和鼻子是很好的火災探測器，你的嗓子是天然語音報警器，你的大腦使它們智慧化，你的雙腿又使它們具有移動功能，這些都是當前的技術手段不能完全替代的。無論在住宅里還是在公告共筑中，當你發現火災，自己能逃生的時候，喊一嗓子提醒他人，有時真能救人，這是功德無量的事。
